Belriska
Egypt
-
Nº304
Date: 2016-03-18 - 08:01
-
Max Depth: 23.2m Duration: 58mins
Pictures
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- Temp: Bottom 23°C
- Dive type : Recreational, Wreck
- Visibility: Good Water: Salt
Specific gear used
- Weights: 6 kg
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Dive Profile
- 1. Nitrox 23
- 15L Steel 200 → 50 bar
- Average depth: 15.5m
Data provided by EOL.org
Species Identified
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Este pecio tiene un aire de misterio capaz de sobrecoger a cualquier buceador. El hundimiento del Salem Express sesgó la vida de 470 personas en 1991 en una de las mayores tragedias marítimas del Mar Rojo. El respeto hacia las vidas de las víctimas debe de estar presente en cada buceador que se acerque a conocer este magnífico pecio, uno de los más controvertidos del mundo.
Originalmente construido en los astilleros franceses de La Seyne, en 1964, la nave fue botada bajo el nombre de Fred Scamaroni en 1966 como ferry para pasajeros y vehículos. Durante los años siguientes el barco tuvo diferentes nombres: Nuits Saint George, Lord Sinai y Al Tahara hasta 1988 cuando obtuvo su último nombre, Salem Express.
A principios de la década de 1990 el Salem Express operaba como ferry de pasajeros, con base en el puerto de Safaga y en la noche del 15 de diciembre de 1991, el día del desastre, volvía desde el puerto de Jeddah en Arabia Saudita, muy sobrecargado de vehículos y pasajeros que volvían de la peregrinación sagrada a la ciudad de La Meca. El número de pasajeros a bordo que se estima varía, ya que algunos informes indican que en el barco viajaban 578 pasajeros y 71 tripulantes, mientras que otros informes afirman que el barco transportaba hasta 1.600 personas.
Cerca de su destino final, Safaga, el Salem Express se encontró a medianoche con una fuerte tormenta que se convirtió en vendaval cuando el barco se acercaba a Hyndman Reef. La fuerza del aire hizo que el Salem golpease la parte suroriental del arrecife abriendo un enorme agujero en el casco y las puertas de entrada de vehículos anegando por completo el barco en cuestión de segundos. En menos de 30 minutos el barco se hundió a treinta metros de profundidad, llevándose con él todas las personas que se encontraban en los compartimentos interiores.
Tanto la fuerza de la tormenta como la oscuridad hicieron muy difíciles las labores de rescate y la velocidad del hundimiento hizo que no se pudiesen utilizar los botes salvavidas apropiadamente, causando la muerte a una gran cantidad del pasaje. La cifra final de muertos se situó en 470.
Considerando la magnitud de este desastre y que hace menos de 25 años de su hundimiento, es fácil comprender por qué existe tanta controversia en cuanto al buceo en el Salem Express. No solo la velocidad, las circunstancias del desastre y la incapacidad para poner en marcha plan de rescate, también los factores religiosos, el hecho de que volvían centenares de peregrinos de La Meca hacen que el buceo recreativo en este pecio sea considerado inapropiado para muchos.
Aún así, el buceo en el Salem Express es una experiencia única, diferente a cualquier otro naufragio. Su profundidad se encuentra entre los 12 y los 33 metros y aún podemos encontrar restos personales de los pasajeros como el equipaje, alfombras que utilizaron para los rezos, equipos de música portátiles, incluso bicicletas y sillas de niños. Varios de los botes salvavidas se encuentran en posición vertical e intactos. Se puede atravesar el restaurante, las cubiertas, el así como el puente superior e inferior. En este naufragio es muy importante seguir la máxima de mirar y no tocar nada y respetar los restos que nos podamos encontrar.